A Nasa confirmou para 2023 o envio para a Lua do robô Viper, que terá como missão explorar o polo sul do satélite em busca de água na superfície e no subterrâneo.

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Parte do programa Artemis, que prevê o envio de uma missão tripulada para a Lua em 2024, o Viper será levado ao espaço em um foguete Falcon Heavy da empresa espacial de Elon Musk, a SpaceX.

O equipamento irá pousar na cratera Nobile, uma região de aproximadamente 93 km². A expectativa é que o Viper percorra entre 16 e 24 km durante a sua missão espacial, usando sensores e uma furadeira para fazer os levantamentos científicos.

De acordo com a agência espacial americana, o polo sul da Lua é uma das áreas mais frias do Sistema Solar e foi estudada apenas por sensores remotos, que apontam a possibilidade da existência de água e outros recursos naturais na região.