Pesquisadores da Universidade de Toronto, no Canadá, descobriram uma maneira de transformar o óleo de cozinha em matéria-prima para impressoras 3D.

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A descoberta surgiu da necessidade do professor André Simpson de baixar os custos do seu departamento de pesquisa. Em 2017, ele adquiriu uma impressora 3D para contribuir com o seu trabalho, mas o plástico específico que era necessário para a impressão tinha um custo elevado, de mais de US$ 500 (cerca de R$ 2,2 mil) o litro.

Buscando um substituto para o material, ele descobriu que a matéria-prima tem uma estrutura molecular muito parecida com a do óleo de cozinha. Foi quando ele e sua equipe de pesquisadores decidiram buscar uma maneira de transformar o óleo em plástico.

O resultado veio em setembro do ano passado, quando o time conseguiu imprimir uma borboleta de alta qualidade, com detalhes do tamanho de 100 micrómetros. O trabalho foi publicado em dezembro. De acordo com os pesquisadores, o material reciclado poderá ser comercializado por um valor de incríveis US$ 0,30 (R$ 1,32) o litro.

A local #ScarbTO @McDonaldsCanada gave the researchers the old oil to test it out—and it WORKED! ?? https://t.co/524Vhxx9WV #UTSC #UofT pic.twitter.com/XRFNSOSLZn

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— University of Toronto Scarborough (@UTSC) January 30, 2020