Em parceria com a Procter & Gamble, a Nasa está trabalhando para solucionar um problema que parece banal, mas que afeta os astronautas desde o início das viagens espaciais, nos anos 1960: a falta de um sabão para a lavagem das roupas.
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Atualmente, os astronautas da ISS (Estação Espacial Internacional) simplesmente não lavam as suas roupas. Eles as utilizam por várias vezes antes de trocá-las por roupas novas e limpas, que chegam junto dos carregamentos periódicos de suprimentos.
Embora essa prática ainda seja viável, a falta de um “sabão espacial” poderá se tornar um problema para futuras missões espaciais, como uma viagem para Marte, cuja duração total seria de dois ou três anos.
O desafio não é pequeno: o sabão dos astronautas deve ser produzido com ingredientes que não afetem a segurança dos astronautas e que permitam a lavagem de roupas com pouca água. Ao mesmo tempo, não pode trazer elementos que impeçam que essa mesma água seja tratada para voltar a ser potável. Para 2022, está previsto o envio de uma carga para a ISS com possíveis ingredientes para o produto, que serão avaliados em condição de microgravidade e à radiação espacial.
