A partir da análise de imagens captadas pelo telescópio espacial Hubble, cientistas da Nasa encontraram evidências de que o exoplaneta GJ 1132 b, distante 41 anos-luz da Terra, foi capaz de ganhar uma nova atmosfera graças à atividade vulcânica.

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Anteriormente um planeta gasoso com várias vezes o tamanho da Terra, GJ 1132 b perdeu rapidamente a sua atmosfera composta por hidrogênio e hélio por conta dos efeitos da radiação intensa da estrela que orbita, até restar apenas o núcleo com tamanho aproximado do nosso planeta.

Foi então que algo inusitado aconteceu: os efeitos gravitacionais de um planeta próximo fizeram rachar a superfície do planeta, expondo o núcleo de magma. Isso acabou resultando na criação de uma nova atmosfera, composta por hidrogênio, metano e cianeto de hidrogênio.

Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores analisaram, além das imagens, modelos computadorizados. Eles acreditam que o hidrogênio dessa nova atmosfera é composto por hidrogênio da antiga absorvido pelo magma e que está sendo lentamente liberado.