O governo dos Estados Unidos aprovou na última quinta-feira (24) a venda pela Lockheed Martin de 12 aeronaves de caça F-16C/D Block 70/72 (versão mais recente do avião, conhecida como F-16V pelo fabricante), em um contrato de US$ 2,43 bilhões (cerca de R$ 12 bilhões).

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Além dos 10 exemplares da versão monoplace “C” e 2 da biplace “D”, o contrato prevê também a aquisição de motores, aviônicos e também de mísseis de médio alcance AIM-120 AMRAAM e bombas, além de peças sobressalentes e do apoio técnico e logístico para a manutenção dos caças.

Foram aprovados ainda dois contratos adicionais envolvendo a venda dos F-16 para as Filipinas: um de US$ 42,4 milhões (R$ 208 milhões) para o fornecimento de mísseis de curto alcance AIM-9X Sidewinder Block II e outro, de US$ 120 milhões (R$ 592 milhões) para a venda dos misseis antinavio AGM-84L-1 Harpoon Air Launched Block II.

Atualmente, o caça a jato mais capaz do arsenal filipino é o sul-coreano KAI FA-50, que é capaz de voar a até Mach 1,5 de velocidade máxima e está em uso pelo país asiático desde 2015.