O Ministério da Defesa dos Estados Unidos abriu uma concorrência para empresas interessadas em desenvolver motores nucleares para pequenas naves espaciais usando tecnologia disponível comercialmente.

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De acordo com o site Space News, a tecnologia deverá ser empregada em naves de pequeno e médio porte, com o objetivo de fornecer propulsão e eletricidade a longo prazo para missões distantes do planeta Terra. Aplicação considerada inadequada para atuais sistemas baseados em energia solar.

Ainda segundo a publicação, o objetivo do governo dos Estados Unidos não é o de substituir pesquisas em andamento por outras agências e órgãos governamentais, mas oferecer uma alternativa acessível e de curto prazo para os futuros planos espaciais do país.