Um VANT (Veículo aéreo não tripulado) Boeing MQ-25 se tornou o primeiro da história a realizar um reabastecimento em voo de outra aeronave. Na missão, realizada na última sexta-feira (4) o drone de grandes dimensões transferiu combustível para um caça F/A-18 Super Hornet da Marinha dos Estados Unidos.

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Antes do reabastecimento, o piloto do F/A-18 voou em formação cerrada com o MQ-25 para garantir que as duas aeronaves permaneceriam estáveis durante a manobra de transferência de combustível, marcando o encerramento de uma maratona de 25 voos do VANT e de simulações em ambiente digital que avaliaram a aerodinâmica da aeronave e da sonda de reabastecimento.

O MQ-25 agora irá seguir para uma rotina de testes a bordo de um porta-aviões da Marinha dos Estados Unidos, com o objetivo de avaliar o emprego e o manejo da aeronave numa embarcação. Quando se tornar operacional, o VANT reabastecedor irá permitir aumentar o alcance dos caças embarcados Super Hornet.