Um estudo financiado pela Nasa e divulgado nesta segunda-feira (12) avaliou o efeito do impacto de meteoritos sobre a superfície de Europa, uma das luas de Júpiter, e como eles podem afetar a busca de formas de vida.

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Europa é conhecida pela sua crosta de gelo que recobre um oceano de água salgada. Esses impactos fazem com que material dessa camada inferior seja lançado para a superfície — onde a radiação intensa é capaz de destruir as moléculas que sugerem ou são um indicativo da existência de vida.

Ao mesmo tempo, os impactos fazem com que material da superfície acaba se misturando ao mar subterrâneo. “Se quisermos encontrar bioassinaturas químicas intactas, temos que observar abaixo dessas zonas de impactos”, destaca a líder do estudo, a cientista Emily Costello.

O estudo vai contribuir para o planejamento da sonda Europa Clipper, que deve ser lançada em 2024 com o objetivo de investigar a existência de formas de vida na lua de Júpiter.