Um pesquisador do Instituto de Tecnologia da Califórnia (EUA) anunciou a descoberta de uma bactéria que se alimenta de manganês. Apesar dos cientistas acreditarem na existência de bactérias deste tipo há um século, até então não havia sido possível provar a existência delas.

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A descoberta aconteceu de forma acidental. O microbiologista Jared Leadbetter trabalhava em outro experimento, quando abandonou um recipiente de vidro com manganês e água da torneira. Depois de passar alguns meses em um trabalho fora do campus, o cientista retornou para o laboratório e descobriu que o recipiente estava revestido com um material preto.

Leadbetter descobriu então que o revestimento tinha sido formado por manganês oxidado gerado pela bactéria, que utiliza o metal como fonte de calorias.